“竹马灯”省级代表性传承人牧怀柱

锣鼓喧九天 竹马走江南 

——记“竹马灯”省级代表性传承人牧怀柱

作者：陈建平

    一声唢呐如骏马长鸣，撕开了长江之上那一片夕阳染江红。一阵锣鼓如惊天之雷，撼动了江南大地之间那一方水土育金黄。那红脸关公，刚正不阿，脚踏高头大红马，迎风而上。八匹骏马，踏蹄飞驰，声如雷震。云彩招摇，如现九天之上，彩伞翻飞，二辆车轿飞奔直上，威武旗招展迎敌……这长江之滨的一片欢腾正是“竹马灯”这一特殊的传统民俗表演。

“竹马灯”这一悠久神秘的民俗文化表演分布于沿江江南一带，在铜陵地区主要分布在钟鸣镇及周边县市。钟鸣镇“竹马灯”最主要的组织制作演出地在该镇牡东村白牡岭自然村。相传明末清初，在这个小村庄的西南方有一山岗，月夜风鸣可闻马铃声响。随后又有村者发现一红脸大汉，经村中掌门先生及组长们商议，遂得说或许是关公“关帝老爷”现身，遂要玩灯纪念，于是决定请工匠师傅用竹篾扎成竹马，并请一人化妆成关公为“活菩萨”，四处游玩，接受人们烧香、朝拜、许愿。“竹马灯”的表演主要以三国演义关公解皇嫂一段故事为基本内容，通过民间加工，配以民间乐器道具，形成集布阵、穿花、跑马等的一种民间表演形式。“竹马灯”表演之时，备有八匹马、八对云、高照一对、虎头牌两对、彩伞若干、车轿二辆、关公大红马、周仓、关平、加万民伞一顶，威武旗若干组成，马匹都由篾扎纸糊彩绘而成。演出人员脸上妆，身穿戏服，头戴头盔，手执马鞭，脚穿朝靴，玩灯时配锣鼓、唢呐等民间乐器，并有专门的打击吹奏乐曲。可以说“竹马灯”是集故事情节、民间美术、民间音乐、民间舞蹈、民间手工艺、民俗信仰为一体的民俗表演。

  一片喧腾之后，人烟散去，唯见一位老叟仔细而忙碌的身影。他就是牧怀柱。1982年牧老为组织恢复“竹马灯”传承人之一，1997年成为自然村“竹马灯”主要管理者，2004年被镇政府任命为村级老龄协会会长。这位年迈的老支书为“竹马灯”的恢复与传承，倾尽心血。他所在的牡东村灯会历史久远，上可追溯到南宋年间，世代相传，长盛不衰，每逢国势昌盛，政通人和，风调雨顺之年，就自行组织，祈福新年。然而古老的民间艺术瑰宝并没有平顺的传承之路。也正应为经历坎坷而越发凸显它的弥足珍贵。文革期间，“竹马灯”被视为封建迷信活动，一度被封。从七岁就开始参加“竹马灯”表演的牧怀柱老人看着伴着自己成长的道具被损毁痛心疾首。

82年文革之后，“竹马灯”在牧老父亲牧生荣的主持下逐渐恢复。由于相关原物已经无存，牧怀柱和其他“竹马灯”的参与人员一起重新回忆、设计、制作，使这一民俗活动重见天日，得以世代传承。“竹马灯”还有一段古老而神秘的开光和退光的咒语，这段神秘的咒语是家族世代单传，从此，牧怀柱成为“竹马灯”活动的唯一传承人。

这位一生务农的老人，朴实的守护着“竹马灯”古老的秘密。在时代脚步的飞速前行之下，老人也深知仅仅去守护，并不是对“竹马灯”的未来最好的发展。从1982年的逐渐完善表演器材和丰富内容，牧怀柱老人整理编制出整套具有一定系统完整的“竹马灯”活动流程。2005年，在他的倡议下，该自然村建立了铜陵首家农民文体活动中心。每天自费坚持岗位，负责管理该中心工作。2006年他积极配合当地文化部门，将“竹马灯”成功申报省级非物质文化遗产。让这一古老的民俗文化活动，得到系统的保护。

然而牧老却依旧为“竹马灯”常锁愁眉。由于“竹马灯”的制作工艺家庭秘传，表演艺术由长老口传身教。现在的年轻人更多的追逐潮流，不愿意传习这一古老的民间艺术。执着的牧老依旧在“竹马灯”传扬和发展的一线不懈努力着。开设培训班，培训“竹马灯”的传承队伍，让这门神秘的古老艺术的种子，播种在江南大地，在牧老的精心呵护下，根系扎实，枝繁叶茂。

    长江之水滚滚而越千里，锣鼓齐鸣轰轰而震人心，白发老叟呕心沥血，只为绵绵“竹马”情。牧怀柱这个名字，已经深深的刻在了“竹马灯”承袭的历史之上，“竹马灯”也会在无数奠基人的努力之下，走绿江南岸，推起千层浪。